Eind augustus zorgde een artikel in TIME Magazine ervoor dat heel Disneyland Parijs in rep en roer raakte door een mogelijke volledige overname van het resort door The Walt Disney Company. Het moederbedrijf uit de Verenigde Staten zou de resterende aandelen willen opkopen en zo de touwtjes in Parijs zelf in handen willen nemen. Inmiddels zijn we twee maanden verder en maakte Euro Disney S.C.A., de resort operator van Disneyland Parijs, zelf bekend dat The Walt Disney Company akkoord is gegaan met de herfinanciering van maar liefst 1,3 miljard aan schulden.
Geen complete overname dus, maar wel een enorme opsteker voor het Parijse resort dat hierdoor de broodnodige ruimte krijgt om verder te ontwikkelen, uit te breiden en te groeien. Een prachtige cadeau voor de 20ste verjaardag! Euro Disney S.C.A. gaat al sinds de opening in 1992 gebukt onder een torenhoge schuld, die momenteel op 1,7 miljard staat. Hiervan wordt vanaf 27 september 2012 1,3 miljard door The Walt Disney Company overgenomen van de banken en kan zo zorgen voor gunstigere voorwaarden met een langere periode voor terugbetaling, minder strikte regels en gereduceerde rente. Dit geeft Disneyland Parijs meer ademruimte om te investeren in het resort en de uitbreiding daarvan. Tot voor kort moest het resort telkens bij de banken om toestemming vragen als het een grote investering wilde maken. Met de nieuwe regeling worden de banken als het ware overgeslagen en kan direct beroep worden gedaan op The Walt Disney Company.
Concreet betekent dit dat onder andere de termijn voor terugbetaling wordt verlengt naar 2030 en de rente de komende 5 jaar wordt verlaagd met 45 miljoen. In totaal komt er 225 miljoen aan vrij te besteden 'cashflow' bij, zodat het resort met de noodzakelijke uitbreidingen kan beginnen. In een eerder gehouden meeting met de Shareholders Club gaf Philippe Gas, Chief Executive Officer van Euro Disney S.C.A., aan dat er plannen in de maak zijn voor nieuwe hotels, een conventie centrum, verbetering van de infrastructuur, uitbreiding van Disney Village, de bouw van Villages Nature en de uitbreiding van het Walt Disney Studios Park. In de Studios wordt momenteel hard gewerkt aan de eerste grote uitbreiding sinds 2007 met de bouw van het nieuwe Ratatouille gebied, inclusief attractie, restaurant en thematisering. Door de herfinanciering komen ook eerdere geruchten weer bovendrijven over de komst van Toy Story Mania in het Walt Disney Studios Park en de upgrade van Pirates of the Caribbean en Star Tours in het Disneyland Park. 2012 zal de geschiedenisboeken in gaan als het jaar dat Disneyland Parijs haar 20ste verjaardag vierde met een groot cadeau van The Walt Disney Company. Het markeert de start van een nieuw tijdperk waarin het resort zich sneller kan ontwikkelen en uitbreiden. Uiteraard betekent dit niet dat Disneyland nu schuldenvrij is, maar krijgt zo wel meer ademruimte om te groeien en op die manier langzaam maar zeker de weg te vinden naar een gezonde financiele basis. "Disneyland will never be completed, as long as there is imagination left in the world"
